Nicolas Malebranche twierdził, że „zwierzę pożywia się bez przyjemności, płacze bez odczuwania bólu, działa bez świadomości tego, co robi, nie pożąda niczego, niczego się nie boi i niczego nie jest świadome”. Można by sądzić, że po tylu latach, nikt nie traktuje tych słów poważnie. Czy aby na pewno? Na to i inne pytanie dotyczące zwierzęcych emocji odpowiada Marc Bekoff w książce „O zakochanych psach i zazdrosnych małpach. Emocjonalne życie zwierząt”

Emocje możemy podzielić na dwa typy: pierwotne i wtórne. Emocje pierwotne – jak pisze Bekoff – rozumiane są jako proste wrodzone emocje. Nie wymagają one świadomego myślenia. Natomiast emocje wtórne są znacznie bardziej złożone. Powstają w umyśle. Jednostka, która je posiada, myśli o nich i je rozważa.

Dziś już prawie nikt nie zaprzecza, aby zwierzęta nie odczuwały emocji  pierwotnych. Jednak co do drugiego typu nie wszyscy są już zgodni. Marc Bekoff jest jednak przekonany i jednoznacznie stwierdza, że zwierzęta posiadają umiejętności do odczuwania emocji wtórnych

Na kartach książki podaje szereg najróżniejszych przykładów na ten temat. Możemy przeczytać więc o „poszukujących przyjemności legwanach, koniu z poczuciem humoru, zakochanych wielorybach, smutnych wydrach czy pogrążonych w żałobie osłach”.

Dlaczego jednak tak ważna jest wiedza o emocjonalnym życiu zwierząt?  Otóż  dzięki posiadanym uczuciom, zdolnością do empatii zwierzęta okazują się niezwykle przydatne dla człowieka. Nie tylko są wiernymi towarzyszami i przyjaciółmi do końca swoich dni. Ich towarzystwo wspomaga m.in leczenie chorób czy socjalizację dzieci i młodzieży

Bekoff w swojej książce stawia jeszcze jedno ważne pytanie. Co człowiek powinien uczynić ze swoją wiedzą dotyczą emocjonalnego życia zwierząt? Odpowiedź na to pytanie jest bardzo trudno, co Bekoff ilustruje  powszechnie występującym paradoksem . Z jednej strony osoby, które traktują swoich pupili jako członków rodziny, a zatem szanują ich uczucia, nie widzą przeszkód w okrutnych badaniach nad innymi zwierzętami. Potrafią wydawać potężne pieniądze na jedzenie i leczenie swoich ulubieńców będąc jednocześnie obojętnymi na losy dzikich i bezpańskich zwierząt. Nie zastanawiają się również nad tym co ląduje nierzadko na ich talerzach, ani jaką drogę „to” przebyło zanim znalazło się na stole. Jak więc wyznaczyć granice?

Damian Stępień

O zakochanych psach i zazdrosnych małpach:

Oprawa twarda
Wydanie: pierwsze
ISBN: 978-83-240-1310-4
Opracowanie graficzne: Kamil Rewieński
Rok wydania: 2010
Format: 155×235
Ilość stron: 224
Wydawnictwo: Znak